1000 Lakes

1981 Ari Vatanen sai ajaa Fordin tehtaan tuella täyden MM-ohjelman Escort RS 1800:lla, jonka ylläpidosta huolehti David Suttonin yksityistalli. "Korjaamoon Lontoon laitamilla mahtui vain muutama auto. Se oli uskomaton suoritus Suttonilta", hän muistelee.

Kotikisaansa Ari lähti voitettuaan juuri sitä ennen Brasiliassa, mutta Jyväskylässä Hannu Mikkolan kumouksellinen, nelivetoinen Audi Quattro vaikutti aluksi ylivoimaiselta. Hannu törmäsi kuitenkin moottoriongelmiin ja sen jälkeen voitosta käytiin hieno kamppailu Vatasen ja Fiatia ajaneen Markku Alenin välillä.

"MM-sarjassa tilanne meni ylös ja alas. Kun Markku ei ollut minua uhkaamassa MM:ssä, niin oli suuri paine tyytyä rauhalliseen ajamiseen ja varmistella vain pisteitä, mutta eihän se minun luonteellani onnistu. Varsinkin kun niin monena vuonna olimme hävinneet Markulle juuri Jyväskylässä. Hän oli aina lähtenyt kilpailun alussa niin voimakkaasti liikkeelle, että se loppukilpailu ei enää riittänyt hänen tavoittamiseensa.

Nyt jo Ehikissä auto oli karata käsistä jonkun hypyn jälkeen, jolloin David (Richards) sanoi, että meidän täytyy hiljentää, tässä ei ole mitään järkeä. Minä pyytämällä pyysin, että ajetaan vielä Ouninpohja kovaa, sitten katsotaan.

Markkuhan ajoikin sitten katolleen, tosin menettäen äärimmäisen vähän aikaa. Miten Markku aina onnistuukaan selviämällä niin vähällä ajamenetyksellä…? Saatiin sitten kuitenkin varmistella maaliin.

Se tuntui erittäin hyvältä se voitto, että en antanut MM-sarjan paineiden häiritä enkä tyytynyt turvalliseen toiseen sijaan, vaan jatkoin täysillä ajamista. Se ajosuoritus oli ehyt kokonaisuus, josta jäi täyttymyksellinen tunne."